据英国每日邮报报道，两个分别相距地球100亿光年和60亿光年的星系呈现完美线性排列，从地球角度观测形成一个罕见的“爱因斯坦环”。由于这两个星系排列非常完美，来自最遥远星系(也被称为“源星系”)的光线被较近距离的星系引力扭曲。
爱因斯坦环是由引力透镜现象形成的，该现象是爱因斯坦在广义相对论中首次提出的。这一理论认为，超大质量天体弯曲周围的时空，从而导致周围的光线偏离。据悉，最新发现的爱因斯坦环是一个偶然事件，西班牙加那利天体物理研究所(IAC)玛格丽塔-贝蒂内利(Margherita Bettinelli)使用智利布兰科望远镜的“暗能量相机(DECam)”意外发现这个爱因斯坦环。
玛格丽塔对玉夫座矮星系中的恒星进行了分析，注意到这个爱因斯坦环的特殊形态结构。该研究负责人、加那利天体物理研究所天体物理学家安东尼奥-阿帕里西奥(Antonio Aparicio)博士称，玉夫座矮星系是距离地球较近的昏暗星系，它接近于透明，其后方的星系很容易被探测到。最新发现的这个“加那利爱因斯坦环”是迄今发现最对称环状结构，它接近于圆形，显示两个星系完美地排列成一条直线。
安东尼奥强调称，“加那利爱因斯坦环”是我们发现的一个非常遥远天体结构，这个爱因斯坦环是由两个星系组成，它们一前一后直线排列，最遥远的星系距离地球100亿光年，另一个星系距离地球60亿光年。通过研究爱因斯坦环现象，将提供源星系成分的重要信息，并且揭晓引力场结构和透镜星系中的暗物质。
事实上爱因斯坦环是一个非常遥远源星系的失真图像，由于距离较近的透镜星系的引力作用，从而使源星系光线出现扭曲，透镜星系位于观测者和源星系之间。透镜星系产生的强引力场扭曲了邻近星系的时空结构，不仅吸引具有一定质量的天体，还能扭曲周围路径的光线。
当这两个星系精确地线形排列，最遥远的星系图像将转变成为一个接近完美的圆圈，包裹在透明星系周围，这种现象是非常罕见的，目前该研究报告发表在近期出版的《皇家天文学会月报》上。(悠悠/编译)
关键词： 爱因斯坦环
