伴随着外界的高度关注，一向低调的菜鸟网络开始将包括“三通一达”、仓储、落地配等众多角色组建的菜鸟联盟推向前台。菜鸟网络CEO 童文红接受《中国经营报》记者采访时表示，“菜鸟更像一个帮助中国物流做升级转型的平台”，“希望未来中国社会物流总成本占GDP的比重将从现在的16%下降到5%。”
另外，记者了解到菜鸟的羽翼已经开始伸向海外，开始布局跨境物流。
组建联盟欲制定快递业服务标准
菜鸟成立之初，业界的气氛一度颇为奇怪。一方面马云多次强调，阿里永远不做快递，智能骨干网建成也不会抢快递公司生意。另一方面，参股的快递公司也各怀心思，菜鸟网络股东之一、申通集团董事长陈德军曾接受采访谈到5000万元的投资称是“给面子”。在彼时业界看来，菜鸟的横空出世有些尴尬，一方面天猫淘宝掌握着中国绝对数量的电商包裹，有“挟天子以令诸侯”的味道，另外一方面即便将各大快递公司聚合在自己周围，也是各有各的心思。
但是3年过去，菜鸟搭起了自己的江湖。在菜鸟网络举办的全球智慧物流峰会主入口，有一块巨型幕墙，上面铺满了大大小小的Logo，中通、圆通等国内快递公司，UPS等国际巨头，苏宁易购、甚至包括全家便利店等终端角色都赫然在列。
今年3月，此前一向低调的菜鸟“变换风格”，不光让自身品牌更多地出现在快递包装和物流信息详情页上，还携手行业内包括“三通一达”、仓储、落地配等众多角色组建菜鸟联盟。用菜鸟CEO童文红的话说，要和合作伙伴一起制定快递业服务标准。
海外布局
菜鸟成立之初，阿里巴巴集团副总裁李俊凌接受记者采访时说，“商业模式还真的不知道”。 成立3年来，菜鸟也一再重复与澄清：菜鸟不送快递，不会自己运营物流，更不会抢快递公司的生意。无论是董事长张勇，还是CEO童文红，反复表达的是用技术与大数据帮助快递业进行信息化升级，特别是童文红，说的最多的一个词就是协同。
问题是，在协同的大背景下如何赚钱?一方面菜鸟要协同物流产业链上的合作伙伴往一个方向使劲，另一方面搭建基础设施，维持江湖运转开销也不菲。
关于菜鸟的盈利模式，菜鸟负责跨境和仓配业务的副总裁万霖指出了两个方向，一个最显而易见的营收来源是商家支付的服务费。无论是针对跨境还是国内配送，菜鸟提供物流配套解决方案，比如前面提到的菜鸟联盟，商家使用这套方案时需付费，像包装费、快递费、仓库费(库存周转率在一定实效之内实行免费策略)等，菜鸟将这部分收入分给联盟内的合作伙伴，自己留下一部分。“但这只是浅层次的模式，快递业毛利本身就不高，这也不是菜鸟最主要的打算。”万霖说。
其次是更深层次的改造与想象空间。菜鸟搭建仓配物流网，瞄准的是物流业全局优化，提升快递效率。拿库存周转为例，通过大数据预测消费需求，让商品离消费者更近，加快库存周转，能大幅降低库存成本。马云甚至喊出了未来快递业消灭库存的目标。与快递打包发货的微薄利润相比，提升效率的过程中蕴藏着更大的利润空间。
今年5月，天猫商户武汉楼兰蜜语生态果业开始和菜鸟合作。楼兰蜜语专营新疆干果蜜饯，2006年起家，天猫旗舰店上现有77.5万粉丝，但CEO刘应龙表示，仍然遭遇成长的瓶颈。“明显感觉到电商已经过了红利期。”刘应龙告诉记者，和菜鸟合作看重的是有背书物流服务。据其透露，“头两个月，菜鸟提供免费仓储服务。但总的物流成本平均下来，每单投入还是要提高15%~20%。”
“菜鸟的优势和问题都在于做整合，做整合的优势在于跑得快，但要解决问题需要强有力的上下游控制能力与协调能力。”有商户表示。
除了通过服务费和提升物流效率赚钱，跨境物流被认为是菜鸟布局的下一步棋。从2014年入股新加坡邮政到今年4月10亿美元收购东南亚电商Lazada，阿里在境外物流上持续布局。但跨境物流是一个涉及海外仓、空运、海运、通关、国内配送等多链路的复杂路径，菜鸟在向跨境领域伸展其羽翼的过程并不像其在境内那么容易。地区文化差异、各国信息化水平参差不齐等因素也给这个方向增加了不小的难度。
