不过随后“新视野号”进入休眠模式,以便在向太阳系边缘靠近时节省能量。

据外媒BGR报道,今年早些时候,NASA宣布其“新视野号”探测器完成了史上最遥远图像拍摄工作(该探测器拍摄图像时跟地球的距离大概有37.9亿英里)。

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不过在几个月以后,“新视野号”探测器再次苏醒,并准备为科学家带来一些全新的照片。该探测器目前正在柯伊伯带附近“巡航”,柯伊伯带是太阳系在海王星轨道外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域。一些柯伊伯带天体是巨大的,其中最大的是冥王星,但也有不同大小的小行星和彗星。而其中一个被称为Ultima Thule的柯伊伯带天体将是“新视野号”探测器的下一个目标。

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该任务的首席研究员、美国西南研究院的Alan Stern表示:“我们的团队已经深入到计划和模拟即将到来的Ultima Thule飞掠中,并且兴奋地宣布新视野号现在恢复了活跃状态,为将在8月下旬开始的飞掠操作做好准备。”

不过NASA表示,在此之前“新视野号”探测器还需要经过一系列的检查。科学家将向“新视野号”发送更新软件并收集有关其系统性能的数据。一旦完成,他们将为Ultima Thule的第一次遥远的观测做好准备。

“新视野号”探测器预计将继续运行到2020年,以尽可能多地提供有关Ultima Thule和其他柯伊伯带天体的科学数据。

关键词: 新视野号探测器