之前，她的生活比较规律，平均每天和猫待在一起的时间有12小时，每天早上7点起床，9:00-10:00找一个咖啡馆工作，此外会看书学习，隔天健身。基本上大部分事情都是她独自在做。
Karen觉得，在这个城市里，她就是标准的“空巢青年”。“会觉得孤独啊”，Karen说，“会跟朋友说，但是其实很难排解，自己忍着吧。”她觉得，现在的自己对于友情、爱情都是有渴求的，但是知道有可遇不可求的因素存在，所以不会太强求。
去年12月，Karen开始养猫，“并没有发生什么不愉快的事”。Karen回想起去年冬天，生活还颇有些春风得意。那时她刚刚辞去工作，正式成为一名自由职业者，发展得顺风顺水。但她就是感觉状态不好，这种不好，是之前所有开解的方法都没用的。“压抑感特别强，而且摆脱不了。”
Karen觉得有猫的日子是幸运的，因为猫好像是自己情绪的外化，当自己再出现一些糟糕情绪时，猫是会和她有相同频率的表现的，借此她更好地关照到了自己。
Karen的猫现在一岁多，是只黏人的美国短毛猫，Karen叫她Honey。
为什么要养猫，而不是狗?因为猫不需要遛，不需要特别的陪伴，很独立，不会让人有愧疚感。Karen这样概括猫的性格。她觉得选择养猫，是因为自己本身就有一些这样的性格特质，“会想找具有类似特点的宠物。”
“如果我需要保持一个相对独立的状态，那么养猫比养狗要好。我不太受得了回到家，狗就特别亲热地扑过来，舔你，这种感觉会让我不寒而栗。”Karen还是喜欢猫的欢迎方式。“它也会叫着走到门口迎接我，我会问它Honey有没有想我?”这种不会太贴近的亲密，让Karen受用。
“愧疚”。这是Karen在聊天中反复提及的一个词。
狗这样热情的欢迎方式，会让她感到愧疚，她怕工作忙或者哪天不及时，无法回应这种热情。而猫不会，“在跟自己互动之外，它比较有自己的‘猫生’。”
Karen回想起一天早上出门之前，她在电脑前写东西，Honey跳到她的腿上，用肉乎乎的小爪盖住她的笔记本。Karen觉得，Honey是在“暴露自我”，此刻的它在求关注，但是一种比较含蓄克制的暴露，而这种暴露让她相对不会有太大压力，“不会像狗那样百分之百突然暴露，让人不知所措。”
Karen的工作非常繁忙，“每天脑子转个不停。前段时间基本是从早上开始工作，一直到闭眼睡觉。”但是，她仍然在Honey身上投入了极多的时间和精力。
Karen回想起Honey今年6月做了绝育手术之后，身体一直很差。为了调节它的肠胃，Karen买了定时器和厨房秤，精确到克，每天定时定量给Honey喂猫粮。刚开始时，她需要把猫粮泡半小时再喂给Honey，并且每天还要在铲屎的时候，特别仔细观察Honey的粪便是否健康。
最近这半年，Karen练就了一项神技能。她会每天夜里定上闹钟给Honey喂食，每晚要起夜两三次。“这项技能就是，我可以在喂完猫粮之后，立刻倒头睡着。”
如此兢兢业业地养猫，Karen认为又是她反复提到的那个词汇——愧疚感。“其实就像刚刚有了宝宝的妈妈，会觉得因为自己是新手，第一次养猫，不知道为什么总是做不好，女人都会有这种愧疚的心态，尤其看到别人家的猫都养得很好。”
猫对于“空巢青年”意味着什么
Karen觉得，至少Honey对她的引导都是正面的。“空巢青年有各种各样的类型，但自己不会是那种外卖堆积成山，也不跟人交流的人。”Karen觉得，Honey对她来说，是家人、老朋友。“养猫让我看清楚了一些问题，比如很多时候，人们找到一个人进入一段恋爱关系，可能是出于寂寞，只是需要一个人去陪你做很多事情。但养猫之后，你会看得更清楚，不会有一个比较low的出发点去找一个人谈恋爱，比如单纯为了结婚。”
Karen很享受有Honey的日子，“陪伴的感觉是很强的，你在做事情的时候，不会跟它有很强的互动。比如我在洗手间洗衣服，它就会在门口的地毯上趴着望着我。”
Facebook研究网站针对美国16万Facebook使用者进行的调查，或许可以回答为什么“空巢青年”更偏爱养猫。调查显示，爱猫的人比爱狗的人更渴望单身生活，特别是年龄较高的族群，养猫人群的单身比例约为30%，养狗人群的单身比例约为24%。从使用者在Facebook粉丝专页上按赞分享的统计数据，爱猫的人喜爱室内活动，反之，爱狗的人偏好户外活动。喜爱的种类，爱猫的人偏好：科幻、动画类，爱狗的人则偏好：爱情、喜剧类。此外，美国统计局关于家庭宠物的调查报告显示，在独居者中，养狗的只有1/5，养猫的则有1/4;一旦建立家庭，养猫的比例会增加到1/3，而养狗的家庭比例则暴涨到1/2。
中国青年报·中青在线记者 杨利伟
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