克里斯蒂娜·皮尔森(Christina Pearson)于1991年创办了拔毛癖学习中心(后来更名为TLC Foundation for Body-Focused behavior)。她的目标是帮助人们，特别是儿童，避免她长期所处的恐惧和秘密。她想提供能够帮助人们的权威信息。只有一个问题:这些信息并不存在。
关于专注重复古怪行为还有一种强大的污名。至少其中一些可以追溯到20世纪50年代和60年代的医学文献，这些文献倾向于将患者拔头发的原因归咎于父母，尤其是母亲。
那个时期的一份报告调查了11名患有拔毛癖的儿童。研究报告的作者是美国国家心理健康研究所的专家，他们得出结论说，孩子们的行为源于“孩子和最初的爱的对象——母亲”之间的激烈冲突。他们写道，孩子们用“强烈的性欲”扯头发，用拉扯头发来代替情感上无法投入的母亲。
关于父亲，他们写道:“(他们)可以被描述为消极好斗的人，大多是被动型的，一直受到配偶的持续控制。”
当皮尔逊被送去治疗时，心理医生问她的母亲:“你对(你的女儿)做了什么?”这个问题让她妈妈哭了。“这是不好的，非常令人羞耻。”皮尔森告诉我。
即使在拔毛癖得到官方诊断并被列入DSM之后，这种判断和指责仍在继续。皮尔逊开始在医学会议上租用展位。在最初的几年里，心理学家会走过去取笑她，扯着自己的头发。一位皮肤科医生警告她说，那些抠皮肤和扯头发的人“往往是精神病”。她回忆说，一位心理健康专家告诉一个年轻人，拔头发就像在公共场合手淫。
另一个导致误解的原因是拔毛癖被认为是一种极其罕见的病症。第一个关于拔毛癖的流行病学研究直到1991年才发表，当时界定拔毛癖的DSM标准比现在更严格。要被算作患有拔毛癖，除了有强烈拉扯头发的冲动导致脱发之外，个人需要在拉扯之前经历紧张和拉扯时的“满足或放松”。
图示：一些专家估计，2%到5%的人患有“拔毛癖”，大约5%的人患有抓痕障碍，也被称为皮肤损伤障碍。由于没有大规模的全球性研究，因此无法得到确切的数字。
1990年，皮尔森参加了心理学家查尔斯·曼索托(Charles Mansueto)关于拔毛癖的首次专业讲座。在活动中，她遇到了许多感兴趣的临床医生，其中包括明尼苏达州的精神病学家卡罗尔·诺瓦克(Carol Novak)，她写了一本关于拔毛癖的小册子。
“那时候，我们没有互联网。没人知道拔毛癖这个词。”诺瓦克指出。诺瓦克后来成为TLC基金会科学顾问委员会的创始董事。大约在那个时候，诺瓦克、曼索托和理查德·奥沙利文(Richard O’sullivan)参加了皮尔逊为拔毛癖患者组织的一次静修会。诺瓦克回忆说，参与者对心理健康领域对拔毛癖的反应表示失望和愤怒，“因为他们受到了专业人士的虐待”。不久之后，更多的专业人士同意加入委员会并在该领域进行研究。
尽管个体对不同药物的反应可能为患病的生物学基础提供线索，但人们对专注重复古怪行为的发病原因仍知之甚少。两项小型随机对照试验测试了N-乙酰半胱氨酸(NAC，这种氨基酸可以在保健食品店买到)，结果发现大约一半的参与者拔毛和扣皮肤的行为都显著减少(尽管一些接受安慰剂的参与者也显示出了改善——16%的人拔毛行为减少，19%的人扣皮肤行为减少)。NAC会影响谷氨酸盐，后者是一种参与脑中奖赏通路的神经递质。一项小型的神经影像学研究也显示了拔毛癖患者的奖赏通路受损，但还需要更大规模的研究来证实这些发现。
目前正在进行的一项研究是由TLC捐助者资助的专注重复古怪行为精准医疗计划。这项研究在加州大学洛杉矶分校的塞梅尔神经科学与人类行为研究所、芝加哥大学医学院和哈佛医学院附属的马萨诸塞州综合医院合作进行。他们的目标是用各种方法测试300名参与者，包括采访、摄像和验血。 上一页 1 2 3 4 下一页
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